Los recientes intentos de la actual administración de recortar drásticamente la financiación de la investigación en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) tendrán un impacto profundamente negativo en los ciudadanos estadounidenses, sus familias, sus comunidades y la economía de nuestra nación.

Los NIH son la principal agencia de investigación sanitaria de Estados Unidos. Cuando los estadounidenses sufren problemas médicos devastadores, como enfermedades cardiacas, cáncer o diabetes, los tratamientos que reciben se basan en investigaciones financiadas por los NIH. Cuando los estadounidenses desarrollan problemas graves de salud conductual, como depresión, pensamientos suicidas o abuso de sustancias o alcohol, los tratamientos que reciben están respaldados por investigaciones financiadas por los NIH. Además de salvar vidas y reducir el sufrimiento humano, las iniciativas financiadas por los NIH también promueven una economía estadounidense más fuerte. De hecho, cuando los estadounidenses están sanos, son más capaces de completar su educación, incorporarse a la población activa del país, ser más productivos en sus empleos y acumular ingresos para gastar en bienes y servicios.

Por las razones señaladas anteriormente, no es sorprendente que los NIH hayan recibido durante décadas el apoyo de casi todos los líderes políticos de Estados Unidos, independientemente de su afiliación partidista. Y, sin embargo, actualmente los NIH son el objetivo directo de los esfuerzos por reducir el gasto federal. En la actualidad, casi todas las nuevas investigaciones financiadas por los NIH han quedado en suspenso, sin que se sepa cuándo se reanudarán, o incluso si se reanudarán.

Esta pausa en la financiación de los NIH repercute gravemente en los avances sanitarios de nuestro país y pone en peligro la vida de los estadounidenses. Además, pone en grave peligro a las instituciones que dependen del dinero de los NIH. Nuestras instituciones, el Centro de Aprendizaje Social de Oregón y su organización hermana, OSLC Developments, Inc. son ejemplos notables. El Centro de Aprendizaje Social de Oregón se fundó en 1974 como institución de investigación independiente con la misión de aprovechar la ciencia para mejorar la salud de los niños, los adolescentes y sus familias. OSLC Developments, Inc. se fundó en 2011 para garantizar que los programas producidos en el Centro de Aprendizaje Social de Oregón fueran accesibles al público. Estas instituciones se financian íntegramente mediante subvenciones competitivas. No tienen dotaciones que puedan utilizarse para sustituir la financiación federal. Durante más de 50 años, el Centro de Aprendizaje Social de Oregón ha conseguido financiación de los NIH y otros departamentos federales (por ejemplo, el Departamento de Educación y el Departamento de Justicia) para desarrollar y evaluar docenas de programas destinados a fomentar el desarrollo infantil positivo; reducir la depresión, el suicidio y el consumo de sustancias en adolescentes; y evitar que los jóvenes se vean implicados en los sistemas de justicia juvenil y bienestar infantil. Con el apoyo de la financiación de los NIH, estos programas han acumulado pruebas considerables. Los programas del Centro de Aprendizaje Social de Oregón se aplican ahora en todo Oregón y en casi todos los demás estados de nuestra nación, beneficiando a miles de jóvenes estadounidenses cada año. Estos programas salvan vidas, fortalecen a las familias y tratan de hacer frente a las devastadoras crisis de salud mental y consumo de sustancias que afectan actualmente a la juventud de nuestra nación. Los programas del Centro de Aprendizaje Social de Oregón también ayudan a garantizar que los jóvenes vulnerables sigan escolarizados para que puedan alcanzar todo su potencial y, en última instancia, incorporarse a la población activa del país.

Con los recientes esfuerzos por recortar la financiación de los NIH, el trabajo en el Centro de Aprendizaje Social de Oregón se ha visto seriamente comprometido. Si se llevan a cabo los recortes propuestos actualmente a los NIH, el alcance de los programas del Centro de Aprendizaje Social de Oregón tendrá que reducirse considerablemente, y algunos de esos programas podrían tener que cerrarse por completo. Además, dependiendo del alcance de los recortes de los NIH, la propia existencia del Centro de Aprendizaje Social de Oregón como institución podría estar en grave peligro.

En el Centro de Aprendizaje Social de Oregón nos solidarizamos con todas las instituciones de investigación que trabajan incansablemente para mejorar la salud de los estadounidenses. También nos oponemos vehementemente a los recortes propuestos en los NIH. Si se hacen esos recortes, los estadounidenses sufrirán, las comunidades sufrirán y la economía se verá perjudicada durante generaciones.

En 2024:

• Oregon Social Learning Center y OSLC Developments, Inc. tenían un presupuesto anual combinado de 8.000.000 $.
• Teníamos 86 empleados (73 con todos los beneficios), con el 90% de nuestra plantilla en Lane County, Oregón.
• Más de 2.000 niños, adolescentes y familias de Oregón pertenecientes a los sistemas de bienestar infantil, justicia juvenil, escolar y de salud mental fueron atendidos a través de los programas del Centro de Aprendizaje Social de Oregón, desarrollados y evaluados mediante becas de investigación financiadas por los NIH.
• Más de 500 niños, adolescentes y familias fueron atendidos en estados fuera de Oregón (por ejemplo, California, Colorado, Connecticut, Idaho, Illinois, Maryland, Nevada y Nueva York) a través de nuestros programas.

Desde que se creó el Centro de Aprendizaje Social de Oregón en 1974:

• El Centro de Aprendizaje Social de Oregón y OSLC Developments, Inc. han recibido más de 300.000.000 $ en subvenciones y contratos federales.
• El censo de empleados del Centro de Aprendizaje Social de Oregón y de OSLC Developments, Inc. ha variado de 150 a 80, dependiendo del número y tamaño de las subvenciones y contratos financiados.
• Centro de Aprendizaje Social de Oregón y OSLC Developments, Inc. han reducido el plazo de la investigación a la práctica de más de 20 años a 5 años o menos, lo que significa que los programas financiados por los NIH llegan a las personas necesitadas con más eficacia y rapidez de lo habitual.