Los recientes intentos del Gobierno actual de recortar drásticamente los fondos destinados a la investigación en los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en inglés) tendrán un impacto profundamente negativo en los ciudadanos estadounidenses, sus familias, sus comunidades y la economía de nuestro país.

 

NIH es la principal agencia de investigación sanitaria de los Estados Unidos. Cuando los estadounidenses experimentan problemas médicos devastadores, como enfermedades cardíacas, cáncer o diabetes, los tratamientos que reciben están respaldados por investigaciones financiadas por los NIH. Cuando los estadounidenses desarrollan problemas graves de salud conductual, como depresión, pensamientos suicidas o abuso de sustancias o alcohol, los tratamientos que reciben están respaldados por investigaciones financiadas por los NIH. Más allá de salvar vidas y reducir el sufrimiento humano, las iniciativas financiadas por los NIH tambien fomentan una economía estadounidense más fuerte. De hecho, cuando los estadounidenses gozan de buena salud, están en mejores condiciones de completar su educación, incorporarse a la fuerza laboral del país, ser más productivos en sus trabajos y obtener ingresos para gastar en bienes y servicios.

 

Por las razones señaladas anteriormente, no es de extrañar que los NIH hayan recibido durante décadas el apoyo de prácticamente todos los líderes políticos estadounidenses, independientemente de su afiliación partidista. Sin embargo, en la actualidad, los NIH han sido blanco directo de los esfuerzos por reducir el gasto federal. A fecha de hoy, casi todas las nuevas investigaciones financiadas por los NIH se han suspendido, sin indicación alguna de cuándo se reanudarán, ni siquiera de si se reanudarán.

 

Esta suspensión de la financiación de los NIH tiene graves repercusiones negativas en los avances sanitarios de nuestro país y pone en peligro la vida de los estadounidenses. Además, pone en grave peligro a las instituciones que dependen de los fondos del NIH. Nuestras instituciones, Centro de Aprendizaje Social de Oregon y su organización hermana, OSLC Developments, Inc., son ejemplos notables. Centro de Aprendizaje Social se fundó en 1974 como una institución de investigación independiente con la misión de aprovechar la ciencia para mejorar la salud de los niños, los adolescentes y sus familias. OSLC Developments, Inc. se fundó en 2011 con el objetivo de garantizar que los programas producidos en Centro de Aprendizaje Social fueran accesibles al público. Estas instituciones están financiadas en su totalidad por subvenciones competitivas. No cuentan con fondos que puedan utilizarse para sustituir la financiación federal. Durante más de 50 años, el Centro de Aprendizaje Social de Oregon ha aprovechado la financiación de los NIH y otros departamentos federales (por ejemplo, el Departamento de Educación y el Departamento de Justicia) para desarrollar y evaluar docenas de programas destinados a fomentar el desarrollo positivo de los niños, reducir la depresión, el suicidio y el consumo de sustancias entre los adolescentes, y prevenir que los jóvenes se vean involucrados en los sistemas de justicia juvenil y de bienestar infantil. Con el apoyo financiero de los NIH, estos programas han recopilado pruebas considerables. Los programas de Centro de Aprendizaje Social de Oregon se están implementando actualmente en todo Oregon y en casi todos los demás estados de nuestro país, beneficiando a miles de jóvenes estadounidenses cada año. Estos programas salvan vidas, fortalecen a las familias y buscan abordar las devastadoras crisis de salud mental y consumo de sustancias que actualmente afectan a los jóvenes de nuestro país. Los programas de Centro de Aprendizaje Social de Oregon también ayudan a garantizar que los jóvenes vulnerables sigan comprometidos con la escuela para que puedan alcanzar su máximo potencial y, en última instancia, incorporarse a la fuerza laboral del país.

 

Con los recientes recortes en la financiación de los NIH, el trabajo de Centro de Aprendizaje Social de Oregon se ha visto seriamente comprometido. Si se llevan a cabo los recortes propuestos actualmente para los NIH, el alcance de los programas de Centro de Aprendizaje Social de Oregon se verá considerablemente reducido y algunos de ellos podrían tener que cerrar por completo. Además, dependiendo del alcance de los recortes de los NIH, la propia existencia de Centro de Aprendizaje Social de Oregon como institución podría correr un grave peligro.

 

En Centro de Aprendizaje Social de Oregon, nos solidarizamos con todas las instituciones de investigación que trabajan incansablemente para mejorar la salud de los estadounidenses. También nos oponemos rotundamente a los recortes propuestos para los NIH. Si se aplican esos recortes, los estadounidenses sufrirán, las comunidades sufrirán y la economía se verá afectada negativamente durante generaciones.

 

En 2024:

• Centro de Aprendizaje Social de Oregon y OSLC Developments, Inc. tenían un presupuesto anual combinado de $8,000,000.
• Contábamos con 86 empleados (73 con prestaciones completas), y el 90 % de nuestra plantilla trabajaba en el condado de Lane, Oregón.
• Más de 2000 niños, adolescentes y familias de Oregón que se encontraban bajo la tutela de los sistemas de bienestar infantil, justicia juvenil, escolar y de salud mental recibieron asistencia a través de los programas de Centro de Aprendizaje Social de Oregon, desarrollados y evaluados gracias a subvenciones de investigación financiadas por los NIH.
• Se atendieron a más de 500 niños, adolescentes y familias fuera de Oregon (por ejemplo, California, Colorado, Connecticut, Idaho, Illinois, Maryland, Nevada y Nueva York) a través de nuestros programas.

 

Desde que se estableció en 1974 Centro de Aprendizaje Social de Oregon:

• Centro de Aprendizaje Social de Oregon y OSLC Developments, Inc. han recibido más de $300,000,000 en subvenciones y contratos federales.
• El número de empleados de Centro de Aprendizaje Social de Oregon y OSLC Developments, Inc. ha variado entre 150 y 80, dependiendo del número y el tamaño de las subvenciones y los contratos financiados.
• Centro de Aprendizaje Social de Oregon y OSLC Developments, Inc. han reducido el tiempo necesario para pasar de la investigación a la práctica de más de 20 años a 5 o menos, lo que significa que los programas financiados por los NIH llegan a las personas necesitadas de forma más eficiente y rápida de lo habitual.